Dal 1594 un luogo per la cura della persiona anziana

Con un testamento del 4 maggio 1590 Giovanni Antonio Airoldi, notaio di Acquate, legava tutti i suoi beni alla fondazione di un Ospedale per i poveri da intitolare alla Vergine Maria. Questo testamento è da considerarsi l’atto ufficiale che segna la nascita di quella realtà assistenziale che con il tempo diventerà gli attuali "Istituti Riuniti Airoldi e Muzzi"

Di tutti gli altri beni miei mobili e immobili che ora posseggo e che lascerò il giorno della mia morte istituisco e stabilisco mia erede generale e universale la Beata Vergine Maria, in modo, cioè, che si eriga una casa ossia ospedale, e in essa casa si raccolgano tutti i poveri del territorio di lecco, i quali possono avere ivi vitto di pane, vino e pietanza, e vestiti secondo la loro condizione.

Monsignor Carlo Marcora nelle meticolose annotazioni in La Pieve di Lecco ai tempi di Federico Borromeo fa questa importante e significativa considerazione: "Veramente bello è questo testamento che istituisce erede universale la Madonna. ….Antonio Airoldi pensa di far piacere alla Madre celeste beneficiando i figli di Lei, i più poveri, i più abbandonati, con l’istituzione di un Ospizio. Invece di erigere un santuario prezioso per opere d’arte e arredi, mette i suoi beni nelle mani della Vergine consolatrix afflictorum perché siano soccorsi quanti sono afflitti dalla miseria e dalla solitudine".

Con l’instromento redatto l’8 agosto 1594 alla presenza dell’Arcivescovo di Milano Gaspare Visconti – atto ufficiale di battesimo dell’Ospizio di Acquate - viene siglato quell’accordo, che si manterrà nei secoli successivi, tra i vicini di Acquate, il loro parroco e il guardiano del Convento di Castello per la gestione di un’opera destinata a mettere radici e a durare nel tempo. Quello lasciato da Giovanni Antonio Airoldi all’ospedale era un cospicuo patrimonio con il quale si potè dare il via a importanti iniziative sociali e assistenziali. E dopo la primissima fase in cui ci si limitò a distribuire elemosine ai poveri, si cominciò, nell’abitazione già dell’Airoldi dove l’istituzione sarebbe rimasta per secoli fino al suo trasferimento nella sede di Germanedo, a dare rifugio e ristoro ai poveri e, periodicamente in occasioni di epidemie, anche ai malati. Malattia e povertà costituivano mali entrambi bisognosi di risposte immediate e per le quali nacquero le Congregazioni di Carità che rappresentano il primo tentativo di dare veste istituzionale alla carità dei privati.

In occasione delle due epidemie di colera del 1855 e del 1867 l’ospedale di Acquate torna a spalancare le sue porte ai bisognosi, come peraltro era già successo in analoghe occasioni nei due secoli precedenti, dotandosi anche di un medico salariato dal comune. L’ospedale negli anni non si limita agli interventi finalizzati a lenire gli effetti della povertà, ma tentò di organizzare un supporto attraverso l’erogazione di fondi per lo sviluppo della produzione, sia agricola sia imprenditoriale e diede sicuramente vita, come si rileva dalle carte conservate nell’archivio parrocchiale di Acquate, a qualche forma creditizia privilegiata.

Nella seconda metà dell’800 larghe fasce della popolazione vivono in una situazione di grave povertà. All’indomani dell’unità del Paese, nel decennio 1860-1870, la percentuale dei poveri dichiarati che avevano diritto all’assistenza gratuita del medico condotto oscillava, nei diversi Comuni lecchesi, tra il 35 e il 40 per cento della popolazione. Ad essi pensavano soprattutto i Comuni ma crescevano di pari passo i lasciti di famiglie che manifestavano così la loro magnanimità. In questo contesto vanno collocati l’elargizione di Antonio Muzzi per i poveri di Lecco e il legato di Isidoro Calloni per i poveri di Rancio. Nel Comune di Lecco, in risposta al bisogno di istituire un ricovero per vecchi poveri, il primo aprile 1888 nasce la Società di Beneficenza Antonio Muzzi, cittadino emerito che cinquant’anni prima aveva elargito i primi beni per la creazione del Civico Ospedale cittadino. Presidente onorario è Antonio Stoppani. Il Ricovero Antonio Muzzi, grazie ad una proficua raccolta di fondi, inizia la sua attività il primo gennaio 1896 in una casa di proprietà del Civico Ospedale e "provvede al ricovero, al mantenimento e all’assistenza dei vecchi poveri d’ambo i sessi, inabili al lavoro proficuo, che abbiano il domicilio di soccorso con 10 anni di residenza in Lecco e compiuti i 60 anni di età".

Con testamento del 12 novembre 1901, Isidoro Calloni di Rancio lascia il suo patrimonio per la costruzione di un ospizio per vecchi poveri. Vincoli testamentari impediscono alla Congregazione di Carità di Rancio di dare attuazione alle disposizioni testamentarie prima del giugno 1921. La fusione del Comune di Rancio con quello di Lecco nel 1923 e le difficoltà a realizzare un ospizio a Rancio, suggeriranno di far convergere quanto ereditato con il legato Calloni in quello che pochissimi anni dopo sarebbe diventato l’Istituto Airoldi e Muzzi.

Nel 1924, dopo l’unificazione dei comuni del territorio con Lecco, il Presidente della Società di Beneficenza Antonio Muzzi, chiede di assumere anche l’amministrazione dell’Ospizio Airoldi di Acquate. Con Regio Decreto del 1926 viene sancita la fusione tra la Società di Beneficenza Antonio Muzzi di Lecco e il Ricovero Airoldi di Acquate sotto la denominazione di “Ricovero dei vecchi poveri di Lecco e territorio Airoldi-Muzzi”. Successivamente con Regio Decreto del 1928 allo stesso Ente veniva aggregato anche il Legato Calloni. Parlando del “concentramento” Airoldi-Muzzi-Calloni, in occasione del 350° dell’Istituto Angelo Bonaiti scriveva: “Non è superfluo porre in rilievo il valore e la portata di tali provvedimenti che, se da una parte dimostrano il felice ed intelligente intuito di quegli amministratori che sanno spogliarsi da ogni spirito di eccessivo campanilismo, riescono dall’altra sommamente vantaggiosi per la realizzazione delle comuni finalità per cui le singole istituzioni furono create. Il nuovo Ente ringiovanito, trae da quella fusione nuove e più vitali energie che gli consentono di affrontare i vasti problemi di un più brillante avvenire” Il nuovo Ente necessitava di una sede più adeguata. Nel 1927 la Direzione degli Istituti individua nel complesso degli stabili di proprietà Bonazzi, ex filanda Muller, nel rione di Germanedo lungo il corso del torrente Bione, l’area per la nuova sistemazione. Generose donazioni consentono la rapida ristrutturazione degli edifici esistenti, ai quali vengono affiancati quelli necessari ai servizi collaterali di cucina, lavanderia, ecc. Corona e completa la sede il magnifico parco e a completamento dell’opera, nel 1942 viene consacrata dal Cardinale Idelfonso Schuster la chiesa dedicata al Redentore e a Santa Caterina di Siena. La chiesa è stata progettata dall’architetto lecchese Matio Cereghini e conserva al suo interno un affresco del pittore Ennio Morlotti. Prosegue negli anni l’impegno di continuare a rendere sempre più accogliente il servizio offerto agli ospiti. Nel 1967 viene inaugurato il “pensionato per anziani” Bettini e Pazzini, pensato per consentire agli ospiti autosufficienti di mantenere nella vita di comunità le abitudini acquisite in famiglia e nel contesto sociale. Dotato di camere singole e a due letti con servizio, di spazi di soggiorno, sala da pranzo per garantire un ambiente tranquillo e accogliente. Proseguono negli anni le necessità di adeguare la struttura alle nuove esigenze assistenziali della popolazione anziana. Nel 1973 diventa operativo un nuovo padiglione, l’attuale Residenza Resegone, i cui spazi furono riconosciuti come il frutto della sensibilità degli Istituti nei confronti delle esigenze degli ospiti. Negli anni successivi proseguono i lavori di ristrutturazione e di adeguamento degli altri fabbricati agli standard previsti dal Piano regionale socio assistenziale.

Negli anni settanta si consolidano i rapporti con il Comune di Lecco. Nella nuova convenzione stipulata il 28 marzo 1977 oltre a prevedere criteri di precedenza nell’accoglimento dei cittadini lecchesi, gli Istituti, condividendo l’utilità del servizio di assistenza domiciliare agli anziani, si rendono disponibili alla collaborazione per l’ampliamento di questo servizio attraverso la fornitura di pasti a domicilio, la possibilità di usufruire della mensa dell’istituto e degli ambienti per attività socializzanti e del servizio di fisioterapia. Nel 1980 si concludono i lavori di ristrutturazione della attuale Residenza Le Grigne, trasformando i locali che dagli Anni Trenta avevano accolto gli ospiti, in una moderna struttura più adeguata alle esigenze di anziani sempre più non autosufficienti e bisognosi di cure sanitarie. Il Piano Socio Assistenziale della Regione Lombardia per il triennio 1988-90 fissa nuovi requisiti e standard delle case di riposo per l’accesso ai finanziamenti regionali. I padiglioni degli Istituti subiscono nuove ristrutturazioni per essere portati a conformità. Nel 1994 si festeggiano i quattrocento anni dalla fondazione. E’ l’occasione per la rilettura della storia di una struttura che da quattro secoli offre il suo servizio sempre più qualificato ed efficace a favore della popolazione anziana di Lecco e del suo territorio. Un’ampia ricostruzione storica delle vicende degli Istituti è raccolta nel volume curato da Angelo Sala “1594 – 1994 ISTITUTI RIUNITI AIROLDI E MUZZI quattrocento anni vissuti nella storia” - Cattaneo Editore. Nel 2011 viene completata e inaugurata la nuova “Residenza Medale” progettata e costruita con criteri moderni e innovativi per rispondere alle nuove esigenze assistenziali e all’adeguamento dei nuovi standard richiesti dalla normativa regionale. La realizzazione di questa residenza è stata possibile anche grazie al contributo economico di Regione Lombardia, Fondazione Cariplo e Fondazione della Provincia di Lecco.